пересёк границу кластера, Дух показал ему картину развернувшегося побоища.

Два мощных грузовика обшитых листами железа и усеянных острыми металлическими шипами стояли посреди грунтовой дороги, идущей по лесу. На крыше переднего грузовика было оборудовано пулемётное гнездо, прикрытое каркасом, сваренным из арматуры. Он был разворочен, несмотря на шипы, торчащие во все стороны. Стрелок пулемёта был размазан по прутьям, но заражённый который это совершил, тоже лежал рядом с простреленной головой.

Задний грузовик был раскурочен и весь залит кровью. Вокруг валялись убитые и разорванные на куски люди. По большей части это были гражданские и совсем немного людей, одетых в военный камуфляж. Среди тел попадались заражённые уровня лотерейщика. Их то и расстреливал пулемётчик и остальные люди в камуфляже. Ещё двоих убили немного в стороне от грузовиков. Туда-то Яр и направился.

Два топтуна на расстоянии десятка метров один от другого получили по крупнокалиберной пуле в голову. Пройдя по дороге мимо них, Яр подошёл к человеку, лежащему возле дерева. Он, изогнувшись странным образом, привалился к стволу. У мужика был сломан позвоночник в районе поясницы, но он не обращал на это внимание. Руки его твёрдо сжимали обрез противотанкового ружья, нацеленного Яру в лоб.

Демонстративно игнорируя оружие, в котором, как показал Дух, не было патронов, Яр присел на корточки напротив мужика. На вид ему было лет тридцать, но это ничего не значило. Если он прожил в Улье достаточно долго, то его истинный возраст узнать было невозможно. Лицо мужчины закаменело, не отражая никаких эмоций.

Яр протянул руку и вырвал оружие у него из рук. Пришлось приложить усилие, так как хватка мужика оказалась неожиданно сильной. Сначала он весь потянулся вслед за ружьём, и его пришлось выворачивать из крепких рук.

— Ну, давай знакомиться. — Яр откинул обрез в сторону. — Меня зовут Ярослав, можно просто Яр. Я смотрю, ты неплохо с оружием обращаешься. Невзирая на ранение, завалил четверых не самых слабых заражённых.

— Бурый. — Мрачно представился мужик, оценивший силу, с которой у него отобрали оружие. — Если это твоё имя, то лучше его смени или пристрелят.

— Кто? — Усмехнулся Яр. — Заражённым похеру, как меня зовут.

— Люди пристрелят. Есть среди них суеверные. — Проворчал Бурый. — Будь добр, дай спека. Видишь, как меня об дерево приложило.

— Суеверные рискуют помереть от суеверий. Ты меня ещё скреберром попугай. — Мужик от его последних слов немного взбледнул, несмотря на то, что и так находился не в лучшей форме. — А где твой спек?

— Кончился. — Бурый отвёл глаза в сторону.

— Он не врёт. — Сообщил Дух. — Но испытывает неловкость, как будто истратил спек по глупости.

— Так ты наркоман? — Догадался Яр. — Зачем мне на наркошу ценное лекарство переводить? Наркошу и мура? — Добавил он.

— Ты странный. — Мужик постарался всмотреться в очки Яра, но ничего за ними не смог разглядеть. Две небольшие камеры под зеркальным стеклом, не привлекли его внимания. — Очень странный. — Добавил он после паузы. — Убьёшь?

— Возможно. — Кивнул Яр. — Я всю жизнь убивал таких, как ты. Не вижу причины не сделать этого сейчас.

— Если не убиваешь сразу, значит, тебе что-то от меня нужно. Что? — Спросил Бурый и сразу добавил. — Не боишься, что заражённые прибегут? Нашумели мы знатно.

— Пока же не прибежали? Давай решать проблемы по мере их поступления. — Яр кивнул головой в сторону машин. — Куда людей везли?

— Внешникам. Те обещали за свежаков хорошую цену отвалить. Вот мы и собрались бригадой. Слишком гладко всё шло с самого начала. Слишком. — Бурый хотел провести ладонью по лицу, и, видимо, неудачно дёрнулся, так как его перекосила гримаса боли. — Вколи спека. — Попросил он. — Больно. Адреналин отпускает. Ты же знаешь, каково это.

— Служил?

— Нет. Но на вашего брата насмотрелся. Вколи, а! — Умоляюще попросил мужик. Он, неожиданно задрожавшими руками, отстегнул от пояса обычную алюминиевую фляжку и сделал из неё несколько глотков.

— Треть дозы ему будет достаточно. — Посоветовал Дух.

Яр молча полез в карман и вытащил из него ленту со шприц-тюбиками. Оторвал один и, сдёрнув колпачок, воткнул его в ногу Бурому.

— Пока хватит. — Сказал он, убирая шприцы в карман.

Глаза Бурого загорелись при виде такого богатства. Маска бесстрастности слетела с его лица. Он даже непроизвольно облизнулся, но после укола снова вернул себе прежнее выражение безразличия.

— Похож на лайт-спек, да ещё в фабричной упаковке. Кто ты такой? — Не удержался Бурый от вопроса.

— Неважно кто я. Важно, насколько ты будешь мне полезен, чтобы я не убивал тебя.

— Что ты хочешь узнать, и что я получу взамен?

* * *

— Думаешь, выживет? — Спросил Дух, когда, тихонько урча двигателем, машина тронулась с места.

— Сомневаюсь. Непохоже, что эта стая заражённых пришла по их следу от города, как он думает. Скорее всего, они шлялись между кластерами от одного к другому и решили перекусить неожиданно подвернувшейся добычей. Где одна стая, там будет и другая, а спек мы ещё приготовим. — Все потроха с заражённых, кроме нескольких споранов, Яр обменял на спек по грабительской цене, но у Бурого не было выхода. Дух рассчитал дозу, которую можно оставить муру, чтобы тот не покончил жизнь самоубийством от передозировки. Это и определило цену.

Яр спокойно крутил баранку. Переделанный двигатель работал очень тихо. Громче скрежетала коробка, когда он переключал передачи.

— Ты же не хотел связываться со свежаками, а сейчас везёшь их полную машину. — Задал Дух вопрос.

— Спасать кого-то одного, неизвестно зачем — это одно. Сейчас ситуация другая. Там тридцать человек. Не могу я их бросить на произвол судьбы. Тем более, я знаю, где расположен нормальный стаб.

— Без меня ты бы их к мурам отвёз! — Гордо заявил Дух.

— Молодец. — Покладисто похвалил его Яр. — Только не имеет смысла выпячивать свои возможности и преимущества в нашем дуэте. Мы дополняем друг друга, так как без обоюдной помощи не сможем прожить и дня. Ты себя иногда как ребёнок ведёшь, а ведь ты тысячелетнее существо!

— Я заметил. — Не стал он спорить. — Эмоционально меня мотает из крайности в крайность. Думаю, это от обилия событий и информации. Мой разум таким способом пытается найти оптимальную модель поведения в быстро меняющейся обстановке. Ты же тоже не всё время серьёзный ходишь. — Закончил Дух.

— Ты лучше за округой следи. — Сменил тему Яр. — Раз дорога здесь одна, то можем на внешников легко нарваться. У них задание для муров подозрительное какое-то было. Зачем им свежаки, когда ценятся органы старожилов? Набор именно на дальнем кластере как непременное условие. Я понимаю, сами они туда не суются, потому что их техника дохнет возле черноты, но откуда такая щедрость за относительно несложное задание?

— Думаешь, будет засада?

— Это самый простой вариант, но учитывая техническое превосходство внешников и отсутствие путей отхода, всё может произойти намного проще.

— Ты рассчитываешь победить внешников с парой пистолетов? — Спросил Дух.

— А ты на что? Взломаешь электронику и отключишь у них оружие. Интересно было бы исследовать их винтовки. Безгильзовые патроны у нас тоже пробовали использовать для ручного оружия, но не пошли они в серию. Не помню, в чём была проблема, но в руках так ни одного образца и не подержал.

— Ты бы сильно на меня не рассчитывал. Мало ли какая у них защита стоит. — Предупредил его Дух.

— Не прибедняйся. Защиту Альбиноса ты легко обошёл.

— Это да. Но здесь совершенно другой мир и неизвестно, как далеко они ушли в развитии.

— Значит, буду сражаться мечом. — Хмыкнул Яр, не став напоминать Духу, что совсем недавно он говорил прямо противоположные вещи. — Против лома нет приёма!

— Вот сам ведёшь себя, как ребёнок, а мне выговариваешь!

— Проверь лучше, как там наши пассажиры.

— Пока спят, но я бы добавил некоторым дозу снотворного. — Ответил Дух.

— Давай добавим. — Согласился Яр, останавливая машину.

Он выбрался из кабины и обошёл грузовик. Задняя дверь закрывалась как люк на корабле. Для чего это было сделано, Яр не понял. Скорее всего, лепили из того что попало под руку. Крутанув маховик, он потянул дверь на себя. Сам Яр ещё не залезал в «модернизированный» кузов грузовика, так